ونقلت الوكالة عن مصادر عسكرية أن نحو 10 مقاتلات أميركية أقلعت الأربعاء من قاعدة "بيونغتايك" الجوية لتنفيذ مناورات فوق المياه الدولية قبالة الساحل الغربي لكوريا الجنوبية.

كما أوضحت أن الطائرات لم تدخل منطقة تحديد الدفاع الجوي الصينية، غير أن بكين سارعت إلى إرسال مقاتلاتها مع اقترابها من المنطقة.

من جهتها، ذكرت صحيفة "غلوبال تايمز" أن جيش التحرير الشعبي الصيني نشر قوات بحرية وجوية لمراقبة التحركات والرد عليها "وفق القوانين واللوائح".

وتُعد منطقة تحديد الدفاع الجوي نطاقاً تُلزم فيه الطائرات بالتعريف عن نفسها عند الاقتراب، من دون أن يُعدّ جزءاً من المجال الجوي السيادي للدولة.

وفي تعليقها، أكدت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية أن القوات الأميركية في كوريا تحافظ على وضع دفاعي مشترك قوي مع الجيش الكوري الجنوبي.

وأشار التقرير إلى أن تنفيذ مقاتلات أميركية متمركزة في كوريا الجنوبية تدريبات قرب منطقة تحديد الدفاع الجوي الصينية من دون مشاركة سيؤول يُعد أمراً غير معتاد، في وقت تلمّح فيه واشنطن إلى تقليص دورها في ردع كوريا الشمالية ودفع كوريا الجنوبية لتحمّل مسؤولية أكبر في مواجهة بيونغ يانغ.