وفي حديث لــ"سكاي نيوز"، قال هانكوك: "سيكون من الصعب السيطرة على السلالة الجديدة لكورونا قبل توزيع اللقاحات على مستوى كبير".

وأضاف المسؤول البريطاني: "نريد أن نضع حداً لتفشي السلالة الجديدة من الفيروس من خلال إجراءات التباعد الاجتماعي".

وتابع قائلا: "خطتنا أن ننتهي من تلقيح مليون شخص خلال أيام"، لافتاً إلى قرار إعادة فرض الحجر الصحي في لندن وجنوب شرق إنكلترا.

وكانت صحيفة "تلغراف" أشارت إلى أن رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون استدعى كبار الوزراء مساء الجمعة، لمناقشة سبل احتواء سلالة جديدة من فيروس "كورونا" توصف بأنها أسهل قدرة على الانتشار.

وذكرت الصحيفة أيضاً أن مسؤولين من الحكومة يتوقعون إقرار لقاح للوقاية من "كوفيد-19" طوّرته شركة "أسترازينيكا" وجامعة أوكسفورد يوم 28 أو 29 ديسمبر، ما قد يسهم في تسريع حملة التطعيم.

وأعلن رئيس الوزراء البريطاني، السبت، إعادة فرض الإغلاق في لندن وجنوب شرق إنجلترا اعتبارا من الأحد، ما يعني عدم إمكانية اجتماع العائلات خلال عيد الميلاد.

وقال جونسون في خطاب متلفز إن الحكومة ستعيد "فرض الحجر المنزلي اعتبارا من الأحد في لندن وجنوب شرقي البلاد".