وخلال خطاب انتخابي في ولاية قهرمان مرعش جنوب البلاد، تمنى أردوغان "إنشاء المنطقة الآمنة بالتعاون مع حلفائنا، لكن في حال لم يتم توفير مثل هذه التسهيلات لنا، فإننا مصممون على إقامتها بإمكاناتنا الخاصة مهما كانت الأحوال والظروف".

ورأى الرئيس التركي أن المنطقة الآمنة في سوريا "مهمة جداً"، قائلاً إن أنقرة تريد "تسريع عودة السوريين إلى ديارهم"، وأضاف أن السوريين "مشتاقون إلى ديارهم ووطنهم، لذلك يريدون العودة في أقرب وقت".

وقال أردوغان إن "المناطق الوحيدة التي عاد إليها اللاجئون السوريون هي تلك التي جعلتها تركيا مناطق آمنة، مثل عفرين وجرابلس وإدلب"، على حد قوله، متحدثاً عن أن "تلك المناطق الآمنة رجع إليها 311 ألفاً" من السوريين، وأضاف أن "نصف مليون سوري على الأقل ينتظرون أن تحقق تركيا الأمن في منطقة منبج من أجل العودة إليها".

من ناحية أخرى، دعا الرئيس التركي إلى جعل إدلب "آمنة تماماً"، وأشار إلى وجود مباحثات "مع روسيا وإيران بهذا الشأن، وقد قطعنا شوطاً هاماً"، ولفت إلى أن "الشعوب الأوروبية تعيش اليوم بأمن وسلام في بلدانها بفضل تضحيات تركيا وشعبها".

واستدرك أردوغان بالقول إن بلاده ليست "بصدد تقديم هذه التضحيات إلى الأبد"، وطالب بدعم "جهود تركيا لإقامة منطقة آمنة شرق الفرات بسوريا تتيح عودة ملايين السوريين لمنازلهم".