وعلى عكس العديد من البلدان الأخرى يُهيمن حزبان فقط على النظام السياسي في البلاد وينتمي الرئيس دائماً إلى أحدهما حصراً، والحزبان الرئيسيان هما: الجمهوري ومرشحه الحالي دونالد ترامب والديمقراطي ومرشحه لهذا العام جو بايدن، ويركز المرشحان خلال حملاتهما على ولايات رئيسية تسمى متأرجحة لكنها تحسم عادة النتيجة لصالح أحدهما.

لكن كيف تجري العملية الإنتخابية؟

يحق للمواطن الأميركي المشاركة في التصويت في الإنتخابات الرئاسية شرط أن يكون عمره 18 عاماً وما فوق، ويقترع بداية ملايين الناخبين بعضهم في تصويت مبكر، وقد لا يكون المرشح الحاصل على أغلب الأصوات على المستوى الوطني في عموم البلاد هو الفائز بمنصب الرئيس فيها، فالرئيس الأميركي لا ينتخب بشكل مباشر من الناخبين بل يجري انتخابه عبر ما يعرف بالمجمع الإنتخابي.

تحصل كل ولاية على عدد معين من أصوات المجمع الإنتخابي بناءً على عدد سكانها والعدد الإجمالي لأصوات المجمع الإنتخابي هو 538 صوتاً وبالتالي يكون الفائز هو المرشح الذي يفوز بـ 270 صوتاً أو أكثر وهذا يعني أنه عندما يصوت شخص ما لمرشحه المفضل فإنه يصوت في انتخابات تجري على مستوى الولاية بدلاً من المستوى الوطني العام.

وبعد ظهور النتائج النهائية يؤدي الرئيس الجديد اليمين الدستورية رسمياً في 20 كانون الثاني خلال حفل تنصيبه وتسلمه مقاليد الرئاسة يقام على مدرج مبنى الكابيتول (الكونغرس بمجلسيه النواب والشيوخ) في العاصمة واشنطن، وبعد الحفل مباشرة ينتقل الرئيس إلى البيت الأبيض لبدء دورة رئاسته التي تمتد لأربع سنوات.