وأدى هبكينز البالغ 44 عاماً اليمين أمام الحاكم العام لنيوزيلندا خلال حفل أقيم في العاصمة ويلينغتون.

وقال هيبكنز بعد توليه منصبه:"هذا أكبر امتياز وأكبر مسؤولية في حياتي، أشعر بالاندفاع والحماسة لمواجهة التحديات الماثلة".

وسيكون أمامه أقل من تسعة أشهر قبل خوض الانتخابات العامة الصعبة، إذ تشير استطلاعات الرأي إلى أنّ حزبه يتخلف عن المعارضة المحافظة.

وفي استعراض لأولوياته، قال هيبكنز في وقت سابق:" إنه يعلم أنّ العديد من الأسر تعاني بسبب "جائحة التضخم" وأنّ الاقتصاد سيكون محورياً في تفكير حكومته".

ورداً على سؤال عما إذا كان سيتبع النهج التحويلي نفسه للحكومة الذي وعدت به أرديرن بعد فوزها بالمنصب الأعلى لأول مرة، أشار هيبكنز إلى أنه يريد العودة إلى الأساسيات.

وقال: "سوف نشكل حكومة قوية للغاية تركز على قضايا الخبز والزبد التي تهم النيوزيلنديين، والتي ترتبط بالوقت الذي نعيشه الآن"، مضيفاً أنه "مر على عام 2017 خمس سنوات ونصف السنة، وحدث الكثير منذ ذلك الحين".

وأحدثت استقالة أردرن صدمة في نيوزيلندا بعد أقل من ثلاث سنوات على فوزها بولاية ثانية إثر فوز انتخابي ساحق.

وخلال ولايتها، واجهت أردرن جائحة «كوفيد-19»، وثوراناً بركانياً فتاكاً، وأسوأ اعتداء يرتكب في البلاد عندما أقدم شخص يؤمن بتفوق البيض العام 2019 على قتل 51 مصلّيا في مسجدين في كرايستشيرش.