وفيما سرت معلومات عن أن سبب الاعتقال هو الخيانة، أشارت صحيفة "نيويورك تايمز" نقلاً عن مصادر في الأسرة الملكية السعودية إلى أن هذا التطور يتزامن مع نكسات يتعرض لها ولي العهد السعودي محمد بن سلمان، من بينها عدم إحراز الكثير من التقدم في تحديث الإقتصاد السعودي، إضافة إلى تعثر الحرب السعودية على اليمن والأزمة الإنسانية هناك، فضلاً عن الانتقادات التي تعرض لها بن سلمان بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي. وقالت الصحيفة إن هذا التطور ربما سببه الصراع على السلطة داخل السعودية لفترة ما بعد الملك سلمان.