ووفقاً لبيان لقيادة المنطقة الوسطى الأميركية، "نفّذت القوات الأميركية غارة لطائرة من دون طيار خارج جنديريس، شمالي غربي سوريا، استهدفت اثنين من كبار مسؤولي داعش في 12 تموز/يوليو 2022"، مؤكدةً مقتل "ماهر العقال، أحد كبار قادة داعش الخمسة، وزعيم داعش في سوريا".

وأضاف البيان إنّ "مسؤولاً كبيراً في داعش، على صلة وثيقة بالعقال، أُصيب بجروح خطيرة خلال الغارة"، كاشفاً أنّه "تمّ التخطيط المكثّف لهذه العملية لضمان تنفيذها بنجاح".

وذكر بيان قيادة المنطقة الوسطى الأميركية أنّه، "بالإضافة إلى كونه قائداً بارزاً داخل الجماعة، كان العقال مسؤولاً عن السعي الحثيث لتطوير شبكات داعش خارج العراق وسوريا". 

وأكّد المتحدث، باسم القيادة الوسطى في "البنتاغون"، الكولونيل ديف إيستبورن، أنّ "ماهر العقال قُتل في أثناء ركوبه دراجة نارية بالقرب من جنديرس في سوريا، وأُصيب أحد كبار مساعديه بجروح خطرة".

وكان الرئيس الأميركي، جو بايدن، أعلن، في 3 شباط/فبراير 2022، مقتل خليفة "أبي بكر البغدادي"، عبد الله قرداش (أبي إبراهيم الهاشمي القرشي)، في عملية خاصة نفذتها الولايات المتحدة في شمالي غربي سوريا، انتهت بتفجير القرشي نفسه، وإسقاط مروحية أميركية.

يُذكَر أنَّه عقب مقتل القرشي في شباط/فبراير الماضي، لم يتمّ الكشف عن اسم خليفته، لا من جانب تنظيم "داعش"، ولا من جانب أجهزة الأمن والاستخبارات العالمية.